Eerste voorbeschouwing Palio 16 augustus 2026

De spanning is om te snijden in Siena voor de tweede en laatste Palio van 2026. Er staat veel op het spel voor contrade en fantini, voor paarden of ze erbij zulllen zijn of niet als echte protagonisten van het feest, voor capitani en hun strategie. Er wordt veel gefluisterd, weinig definitief uitgesproken.

De eerste vraag is welke paarden er zullen bij zijn. Men beweert dat Atzeni probeert om Anda e Bola en Benitos er uit te krijgen zodat alleen zijn Diodoro als topper zou overblijven en vermits hij in 8 contrade eerste keus is, heeft hij 8 kansen op 10 om te triomferen. Maar men weet ondertussen dat enkele contrade dat niet zien zitten en voor meer favorieten zullen gaan. De druk van contradaoli om een eigen koers te varen met een nieuwe strategie is immers groot.

Zeggen de capitani !!! Want in juli hebben Oca en Onda niet gekoerst met toppers omdat zij de instructies van Atzeni hebben gevolgd en dus niet hebben gestreden. Een nooit gezien feit in de hedendaagse Palio wat de oppermacht van Atzeni bewijst.

Nu wel alle toppers kiezen is  een eerste vorm van protest tegen diens oppermacht. En dan ? Wat als de toppers naar de vijanden van Atzeni gaan, of tenminste enkelen ? Dan krijgen we een bloedstollende Palio.

Mensen die het kunnen weten zeggen dat Atzeni kribbig en zelfs aggressief is wat niet overeenstemt met zijn imago van intelligent, nooit gezien strategisch doorzicht, vriendelijk woord voor iedereen en uiterst doelgericht. Men vertelt dat al weken zijn huis van ’s morgens tot ’s avonds wordt belaagd door capitani om de toestand te bespreken wat wijst op grote onzekerheid en verwarring terwijl het overduidelijk is dat hij komt als ze zijn Diodoro hebben. Maar bij Istrice met vijand Lupa op de piste, en voor Oca en Onda met Torre aanwezig, moeten er zeker enkele belangrijke oplossingen besproken worden.

Voor Nicchio, tweede grootste contrada en 28 jaar zonder zege is dit een strijd op leven en dood. Stel dat ze Anda e Bola zouden loten en Diodoro elders, wat dan ? Wie gaat er dan voor hen rijden met Atzeni elders en Zedde, de nummer 2 in de handen van rivaal Valdimontone ? Idem voor het volkrijke Chiocciola, 27 jaar zonder zege, en ook klaar voor de strijd. En stel dat de 3 toppers naar Torre en Lupa gaan en naar Giraffa of Selva of Aquila, klaar voor een cappotto.

De verwarring om de juiste fantino te kiezen, zal dan immens zijn. Wat het ook wordt, het zal een ongezien spannende donderdagnamiddag van moeilijke keuzes worden, zeker als de Diodoro en Anda e Bola e Benitos erbij zijn.

Als Atzeni dit opnieuw opgelost krijgt en zijn 13de zege behaalt, wordt hij als buitenaards beschouwd. Letterlijk gezegd door een zeer grote kenner.